人民日報環球走筆：別讓數學成為“攔路虎”

　　日前，南非70多萬高中畢業生參加了2013年全國高等教育証書考試，即大學入學資格考試。近年來，這項考試的通過率僅在30%—40%之間，其中數學科目是最大的“攔路虎”。

　　2008年之前，南非高中生可以選修高等數學、標准數學或干脆不修數學。2000年至2005年，近40%的學生不修數學，選高等數學的平均通過率僅為5.2%。南非學生對學習數學的恐懼和焦慮，令數學成為最不受歡迎的科目之一。

　　為提高學生數學素養，南非基礎教育部從2008年開始引進數學基本素養科目，教學內容主要為日常生活中碰到的數字計算問題。同時設置了純數學科目，要求學生必須在兩者之間二選一。不過，絕大部分學生都拋棄了包含幾何、代數等難度更高的純數學，僅選擇數學基本素養科目。

　　南非發展與企業中心近日的報告顯示，學生數學素養低，制約了南非大學對科技、工程、數學、會計等專業領域的人才培養。2013年世界經濟論壇《全球信息技術報告》將南非的數學和科技教育排在世界倒數第二，凸顯了南非數學教育方面的問題。南非人類科學研究理事會的研究表明，南非經濟增長已長期受制於專業性人才的大范圍短缺。

　　數學知識和運算技能的缺乏，除了阻礙專業性人才培養，也讓不少南非人在日常生活中缺乏數字敏感性。筆者有一次去超市購買800蘭特手機充值券，收銀員先是吃驚，反復確認金額后仍滿臉疑惑。他向我解釋道：手中隻有180、60、20和10蘭特面額的手機充值券，無法出售800蘭特。我告訴他可以給我4張180、1張60和1張20面額的充值券。他按我的建議輸入金額，顯示屏上出現800的總和時，他投來敬佩的目光。還有一次買完東西結賬時，收銀員需找零62.5蘭特，我嘗試著再給她7.5蘭特可以湊個整數，卻被其拒絕。理由是算起來麻煩，容易弄錯。

　　造成南非數學教育薄弱的重要原因是師資力量不足。一項報告指出，用一道6年級課程中難度較大的數學題目考數學老師，結果僅23%的老師回答正確。與此同時,許多南非人缺乏學習數學的緊迫感，認為不懂數學不是什麼大事，認為全世界的學生和他們一樣，數學都學得不好。

　　數學被稱為“一切科學之父”。中國著名數學家華羅庚說過，宇宙之大，粒子之微，火箭之速，化工之巧，地球之變，生物之謎，日用之繁，無處不用數學。要保持經濟持續發展，想在全球競爭中提升“名次”，數學教育不可小覷。

　　《 人民日報 》（ 2013年11月07日 21 版）