人民日報環球走筆：埃及大餅的“政治經濟學”

　　在埃及生活，有一種食物是離不開的——大餅。埃及大餅的品種很多，最常見的是一種比手掌稍大的“黑大餅”，價格低廉，1埃鎊（約合0.8元人民幣）可以購買到8到10張這樣的大餅。吃飯時間在開羅街頭漫步，可時常見到三五成群的人聚在一起嚼著大餅，成為埃及街頭的“飲食文化”。

　　作為一種食品，埃及大餅的作用不止於果腹，它有自己的“政治經濟學”，甚至影響著政局的穩定。

　　埃及是世界上最大的小麥進口國之一，每年進口小麥達1000萬噸。可是，埃及大餅的售價卻非常便宜，而且數十年來價格幾乎不變。其秘訣就是，政府給予了大量補貼，僅此一項補貼，埃及政府每年就要花費30億美元的外匯儲備。

　　埃及40%的人口每天收入不到2美元，大餅是他們主要的食物，正是補貼制度保証了貧民的基本生活，維護了社會的基本穩定。但正如英國著名經濟學家大衛·哈維所說，“這並不能解決它的危機趨勢，隻能把這些危機轉移出去”。隨著人口迅速增長，這一政策面臨日益尷尬的境地。

　　1981年穆巴拉克剛上台時，埃及人口隻有3000多萬，而今天已達8000多萬，同時學者們普遍認為尚有1000多萬人未登記，實際人口已近30年前的3倍。以大餅為代表的補貼制度，在矛盾尚未完全激化時，尚可起到社會穩定器的作用，但隨著人口的不斷增長，生存的基本需求不斷擴張。可是，社會可用於分配的財富並未明顯增加，這時的大餅可能就成為“動蕩助推器”，任何風吹草動便可引起社會的大波動。

　　有人曾做過粗略的統計，每年埃及政府支出的1/4用於生活必需品補貼，導致外匯大幅流失，對經濟發展影響很大。但是，任何試圖削減補貼的做法都會遭到民眾強烈反對：為了獲得國際貨幣基金組織的貸款，埃及政府曾應其要求，減少對大餅、燃氣和汽油的補貼，此舉一出，全國發生大規模抗議，政府隻得收回成命。筆者曾與埃及朋友交流他們對食物、汽油漲價的看法，他們說：“一旦這成為現實，更多的人就會走上街頭，無數的汽車會直接停在馬路中間，即使是為了國家，人們也不願放棄那一點屬於自己的利益。”看來，以大餅為代表的補貼制度步入了進退維谷的境地。

　　有人說，埃及的革命就是一場“大餅引發的血案”，穆巴拉克倒台是因為沒有將經濟搞好。同樣，“大餅困境”也困住了躊躇滿志的穆爾西，他的下台除了意識形態的因素外，大餅補貼政策的失誤也是重要原因。蘇聯著名作家高爾基曾說：“政治是經濟的女兒。”沒有將“經濟”照顧好，她怎會生出漂亮的女兒？

　　穩定器還是催化劑？埃及大餅依然在價格困境中徘徊，等待著埃及經濟的復蘇抑或是下一場革命的到來，這或許就是埃及大餅的“政治經濟學”吧。

　　《 人民日報 》（ 2014年04月25日 21 版）