“忽見家家插楊柳，始知今日是清明。”

　　南宋陸游這句詩，流傳很廣。“忽見”，是寫日子到來之快。“家家”，是寫習俗影響范圍之廣。“插楊柳”，是描述清明習俗。“楊柳”，古詩詞中常指柳樹。詩人一看到家家門口插柳條了，便知道清明節到了。柳樹與清明節，關系密切。

　　柳，是文化符號。傳統文化中，柳樹是清明節祭祖與踏青兩大禮俗中最為鮮活的載體。作為極富文化內涵與情感色彩的符號，柳樹，是報春應時之物，率先把蒼茫山野拽回青蔥，通體皆嫩綠，獨佔一枝先。柳樹的遇水即生、粘土就活、早生早發的特點，被賦予哲學的、宗教的和美學的意義。

　　柳，與習俗相關。古時候，清明節有折柳、插門、插墳的習俗，人們喜歡戴柳帽、穿柳鞋、頭簪柳葉。清明節插柳枝於屋檐下，除了“以迎元鳥（燕子）”，還能預報天氣，“柳條青，雨蒙蒙，柳條干，晴了天”。古人還有以當日柳葉青或焦，預測農作物豐欠的習俗，“清明柳枝青，百谷又豐登”“清明柳葉焦，吃麥用力挑”。而插柳於井台，喻意“井井有條”。踏青男女頭上戴柳，象征吉利。車馬轎上插柳，出門順暢。宋代傳世名畫《清明上河圖》，就有人們郊外踏青路上，轎頂插柳的圖景。

　　柳，能祛病消災。古人認為，柳枝能夠降除瘟疫。於是清明時節，“插柳於門外，以辟不祥”，“插柳條於明堂，驅虫、辟邪、佑護一家平安”。古人很早就將柳樹應用於醫藥。傳說中，扁鵲用柳葉熬膏治療疔瘡腫痛，華佗用柳枝治療骨折。到了今天，科學家們發現，搗爛的柳樹皮汁裡，含有阿斯匹林的主要成分水楊基酸。

　　柳，有生態價值。一些地方，清明節天氣轉暖，有種樹習俗。《梨樹縣志》記載：“清明日……后改為植樹節，人咸就隙地栽樹”，又有在河畔植柳之俗。當日河堤上排長隊，且舞且歌，每隔十二步插柳兩株，然后繼續踏歌前行，又十二步又兩株。十二，是一歲十二月之象征。時至清明，在“滿街楊柳綠如煙”裡，在祭祖、踏青時，何妨手植一株柳？

　　柳色如煙，柳浪聞鶯。你插一株柳，我插一株柳。在青綠色主基調的清明時節，柳以強大無比的生命力、驅邪辟疫的稟賦，構筑起有關清明的記憶，凝結在源遠流長的中華文化之中。“綠柳才黃半未勻”“碧玉妝成一樹高”“萬條垂下綠絲絛”，這些都成為了我們耳熟能詳的詩句。

　　手植一株柳，慎終追遠，不忘根本。手植一株柳，調試身心，諧和自然。清明時節，親朋相見后又分別，折柳送與遠行者。

　　（作者為中國滿學會副會長、吉林省民俗學會理事長、吉林省政府文史館員）

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