人民日报环球走笔：美国议员的金钱与政治

　　美国国会是政治精英的汇聚地，要想进入其中，不仅需要良好的政治素质和能力，而且要具备一个条件——足够的钱。最近，一份关于美国现任国会议员个人财富的报告，引起人们对金钱与政治关系的热烈探讨。

　　美国敏感政治问题研究中心发布的调查显示，根据2013年初美国在任参众议员个人财产申报资料，534名在任国会议员中，有268人其2012年个人资产净值超过100万美元。也就是说，美国过半数的国会议员都是百万富翁。美国议员个人资产的中位数也由2011年的96.6万美元增至100.9万美元。该报告评论说，这是一个“分水岭”。

　　议员和财富的紧密关系，可以从美国的选举政治特征说起。在西方国家，美国的选举制度最耗时、耗资。对政党和个人而言，筹资能力是参与竞选的前提。过去20年来，大众媒体极大地渗透到人们的生活中，参与竞选的政党和个人都不惜投钱于媒体，选举的成本随之攀升。据调查，1996年赢得一个众议院席位和赢得一个参议院席位的平均竞选资金，约为56万美元和350万美元。2012年中期选举，赢得相应席位的竞选资金分别达到144万美元和978万美元，竞选失败者的平均费用也分别达到68万美元和652万美元。尽管筹资能力主要取决于各种政治行动委员会，但对候选人个人的财富要求也越来越高。囊中羞涩的竞选者一旦失败可能会有破产风险。

　　这一现象是政党政治日趋职业化的反映。作为不同利益诉求的表达机构，国会本应体现结构多元性。但在过去几十年，随着主流政党的日趋中间化，政治理念、价值观这些传统竞争要素的重要性下降，议会日趋成为一个职业化的管理机构，议员的构成结构也变得日渐单一。从财富水平来看，民主党和共和党议员传统的财富差别已不复存在。美国最近几届国会议员的职业构成，主要来自企业界、公共服务、政府部门以及法律界。其中，企业界是众议院第一大群体来源。美国相关法律虽对国会议员工资外的收入有限额规定，但对其从投资、公司分红或盈利中获得的非薪水收入没有限制。因此，那些进入议会时的富人在职期间可能会更加富有。

　　在美国，金钱与政治的暧昧关系早已不是什么新闻。不过，该报告的发布时机却让国会颇为尴尬：2013年12月底，一项危机期间实行的失业保险紧急计划到期，国会正就是否将其延期展开辩论。如果不能延期，将有130万长期失业者失去救济资格。危机之中的人们本就对社会分化问题更为敏感，华盛顿慷慨援救银行和大企业却吝啬对待贫困者的政策，更让他们不满。因此，过半数议员是百万富翁的事实不能不引起联想：国会对富人的政策意愿更为敏感，这与议员们自身变得越来越富有有关系吗？至少有批评者认为，“日趋扩大的分歧，或许可以解释为什么国会终止失业救济”。

　　《 人民日报 》（ 2014年01月27日 21 版）