卡罗琳·肯尼迪于本月11日赴日上任,19日向日本天皇递交国书,正式成为首位美国驻日本女性大使。据美媒披露,卡罗琳缺乏从政经验,没有外交经历,不会日语,对日本情况不甚了了,也说不上能言善辩。就个人条件而言,实在不算是合适人选。但奥巴马挑选了她,在参院资格审查中顺利过关。日本方面也连连表示欢迎,甚至表现出受宠若惊般的夸张。这一切又显得她是上佳人选。这是为什么?
据报道,美国遴选驻日本大使要找三类人:第一类,重量级政治人物,国内外知名度高,其中有:蒙代尔(美国前副总统)、曼斯菲尔徳(参院民主党领袖)。第二类,日本通。代表人物是赖肖尔。此人懂日语,精通日本亊务,在驻日大使任上一干数年,颇多建树,对美政府对日决策影响力之大,美国迄今无人能及。第三类,与总统关系密切。卡罗琳的前任、奥巴马心腹罗斯当属此列。
用上述三条衡量,卡罗琳占了两条。这是她被选中的缘由。一是,她有个政治上响当当的父亲:美国前总统肯尼迪。肯尼迪家族又以政治人物辈出而显赫美国。这名头光环,赋于她足够的政治分量。二是,总统对她特别信任。2008年和2012年,卡罗琳为奥巴马登上总统宝座和连任成功,鞍前马后,殚精竭虑,既有功劳也有苦劳,为挺奥巴马,她甚至说出“他让我想起父亲”这样的话。有这层关系,奥巴马对她岂止是一般的信任?美国媒体因此形容“她是带着总统的耳朵”赴日上任。
作为驻日大使,不谙外交和昧于日本事务,对卡罗琳是个短板。但目前美日关系现状使这种缺憾的分量大大降低。在日本看来,美国大使的能力大小倒在其次,最需要的是美国显示对它的信任、重视,给足面子,使它能拉上美国这面大旗。卡罗琳恰恰具有这种功能。难怪有人说卡罗琳是美国送给日本的一份重礼。
还有,日本政界的整体右倾化,使主要政治势力的争斗,不再像过去那样纵横捭阖,扑塑迷离,而是一眼就能看透:无非是比谁更右倾,右倾的步子更大。这无疑減轻了卡罗琳外交团队研判日本政情的工作难度。
对卡罗琳的到任,日本兴高彩烈,除了曲意奉迎,还另有盘算。对于同美国的关系,安倍内心其实很纠结:既希望得到美国更多支持,又巴不得美国对日松绑,别干涉太多。一个相对温和柔弱,重礼节、好通融的美国大使是日本最想要的,在日本看来,卡罗琳是符合心意的不二人选。
在履新前后,卡罗琳多次信心满满地表示,将不负重托,为密切美日关系作出贡献。不过,美日媒体的普遍看法是,缺乏外交历练的她,将面临美军普天间机场搬迁和TPP谈判等诸多棘手问题,能否胜任,须经时间和事实检验。两种态度,前者是发自内心,后者更看重实际。(劳木)