每日电讯：软实力计入GDP的发展理念之变

7月31日,美国将正式修改GDP(国内生产总值)的统计办法,把企业、政府和非营利机构的研发支出,电影、电视栏目、歌曲唱碟等娱乐、图书、文学及其他文化艺术原创支出等“无形资产”都作为固定投资纳入政府统计。

这一来,美国GDP总量似乎动动嘴皮就平空增加了3%,在国内颇引起一些质疑。有人甚至认为,美国是在灌水,用“好看的GDP”来掩盖自己的衰落之势,延缓被中国赶超的时间。

但应该追问的,不是这样的GDP是否更好看,而是这样的GDP是否更真实。它究竟是做高账面数字以掩盖真相,还是让被掩盖的真相浮出了水面?老实说,就连美国在“衰落”这个判断到底对不对,都需要商榷。

事实上,这不仅是美国自1929年以来,第14次调整GDP统计方式,某种程度上也是与国际接轨,响应了国际通行的国民经济核算体系(SNA)所提最新建议。SNA由联合国下属负责统计的机构制定,通常每五年修订一次,最近一次是2008年。欧盟等发达国家和地区将从2014年起按SNA最新标准调整GDP统计方式。所以,美国并非突发奇想,只不过提早5个月罢了。

美国经济分析局说,调整统计办法,目的是“为了捕捉美国经济产出不断变化的性质”。这句话值得好好琢磨。GDP是上世纪30年代美国人研发的,被著名经济学家萨缪尔森誉为20世纪最伟大的发明之一。近些年,盲目追求GDP的负面效应在中国多地和多个领域显现,人们开始理智地审视GDP数据的优点和缺失,不能唯GDP论已成被急切呼唤的共识。

但矫枉应避免过正。在可预见的未来,GDP数据仍有其高度不可替代之处。决不能只看GDP,亦不可不看GDP。

这次美国GDP调整,媒体把新纳入统计的项目概括为“无形资产”,其具体内容大部分属于软实力范畴。美国纽约大学斯特恩商学院教授戴维·巴克斯曾指出:“美国在发明、歌曲、教育等方面投入是因为它们有价值,因此应该将它们视作投资。”

说白了,很大程度上,这就是在测算一个国家软实力投资的价值,把软实力投资计入了GDP。这种测算,估计需要相当高的技术含金量。

当软实力被计入GDP,原创研发而非“山寨”模仿将变得更加重要,教育品质与社会保障将变得更加重要,创新和知识产权将变得更加重要,这是好事,不是坏事。