人民日报环球走笔：拒绝公制 “赖”乎“懒”乎

　　近年来，美国推行公制单位的计量学家被美著名科普杂志《大众科学》连续评为“最糟糕”的科学职业。在推销公制时，计量学家还常常受到美国政府与企业的双重歧视，成为“最不招人待见”的科研人员。计量学家在美国日子如此难过，原因在于美国对公制计量单位的复杂态度。

　　对习惯了公制单位的国际社会来说，作为科技最发达的美国，仍采用旧时的英制单位，实在令人匪夷所思。在美国，量身高用英尺和英寸而非米和厘米，称东西用磅和盎司而不是千克。这种计量单位的“特殊化”，既影响了国际科技、经济、文化等领域的交流，又给外国游客带来很大不便。此外，美式英制单位与传统英制单位还存在“变异”，如美式加仑比英式加仑要少，美国的吨也比英国的吨轻。好在英国也已实行公制，否则在英制系统内还会发生“内讧”。

　　自建国至今，美国的度量衡制度始终在公制与英制间徘徊不定。早在立国之初，托马斯·杰斐逊就倡导废除英制，1975年美国还通过了公制转换法。但这些公制改革的努力，基本都是虎头蛇尾，半途而废。1998年12月，美国太空署发射的一枚火星气象探测卫星因英制“磅”与公制“牛顿”换算偏差而最终损毁，导致上亿美元打了水漂。类似因计量单位混乱引发的问题还有很多，但公制改革至今尚未成功。

　　美国执意在英制与公制间抱残守缺，大约还是“赖”与“懒”两种心态在作祟。美国老百姓普遍存在一种优越感，认为只有美国的才是最好的。在科技领域，美国坚持在科研成果和产品中采用英制，其他国家为了与“国际接轨”，不得不向美看齐。由于改制涉及每个行业，花销巨大且耗时甚久，美国历任政府均不愿揽这个费力不讨好的摊子。唯我独尊的“老大”意识和得过且过的鸵鸟心态，成为美国度量衡改制的两大障碍。

　　在全球化时代，美国人也明白这种“赖”与“懒”是难以为继的。作为妥协，美国在航班、科学杂志以及汽车、冲水马桶等诸多方面采用了“两制”对照。但这小小的进步，美国也坚持得不够彻底。著名的《国家地理》杂志在遭到对公制不满的美国读者抗议后，便退回英制老路。卡特时期，高速公路的速度限制牌上同时标着英里和千米，但到里根时期后者即被无情刷去。

　　鸵鸟政策终属权宜之计，抛弃自大心态，才能彻底解决问题。英国通过半个世纪努力放弃了自己创制的英制计量单位，中国上千年的市制计量单位也向公制过渡。美国对国际社会已淘汰的旧时计量单位，有何割舍不下？如果真的是“差钱”，美国为伊拉克战争和阿富汗战争的支出，早已大大超出改制所需的费用。在世界绝大部分国家都能办好的事情上如此耍赖和偷懒，美国自诩的“负责任大国”，又从何谈起？

　　《 人民日报 》（ 2014年05月30日 21 版）