“冬至，十一月中。終藏之氣至此而極也。”12月21日，我們迎來了二十四節氣中的第二十二個節氣，也是冬季的第四個節氣，冬至。

冬至是最早被觀測和記錄下來的節氣之一，《尚書》中就曾有“日短星昴，以正仲冬”的描述，意指這一天白天最短，昴星出現在黃昏的星空中。雖然當時還沒有“冬至”這一名稱，但從中可見古代先民已經根據晝夜長短和星象的不同，描述了“二分二至”的時令特點。過了今天，太陽直射點逐漸向北移動，北半球白天逐漸變長，夜間則漸漸變短，所以也有俗話說，“吃了冬至面，一天長一線。”

在古代，民間素有“冬至大如年”的說法。《漢書》中有雲，“冬至陽氣起，君道長，故賀。”南宋《東京夢華錄》中寫道，“十一月冬至，京師最重此節……至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖……一如年節。”明代《帝京景物略》中也記錄了人們歡度冬至時的盛況，“百官賀冬畢，吉服三日，具紅箋互拜，朱衣交於衡，一如元旦。”冬至在我國古代節日中的地位可見一斑。

冬至也是“數九”寒天的開始。“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九雁來，九九加一九，耕牛遍地走。”古代先民認為，從冬至起，每數九天算一個“九”，數到九個“九”，共計八十一天后，春天便翩然而至。除了“九九歌”之外，古代海有“畫九”“寫九”“填九”等習俗，以雅致和閑適的方式，為寒冬增加一抹亮色。

天氣寒冷，人體需要足夠的能量來御寒，在廣袤的中華大地上，冬至發展出了豐富多彩的飲食文化。在北方，許多地區有冬至吃餃子的習俗，人們認為餃子有“消寒”之意，正所謂“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”﹔在南方，甜糯的湯圓是很多地方餐桌上的主角，“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”兩廣部分地區還會在冬至日吃燒臘，寓意加菜添歲。

“天時人事日相催，冬至陽生春又來。”歲月循環有序，在寒冷的日子裡，卻醞釀著溫暖的春天。讓我們順應天時、養精蓄銳，相信此刻的沉澱是為了來日的破土而出，當下的堅守終將迎來光明漸長。

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