人民日报科技杂谈：科学家的自我否定

■不论是科学大家的自我否定，还是科研小兵的挑战权威，体现的都是对科学的敬畏、对真理的执着

不久前，著名科学杂志《自然》发表了英国物理学家霍金的一篇论文，他在文中提出：自己当初对世界的认识是有缺陷的。按照经典理论，黑洞内部不会放过任何物质信息，但最新理论却证明：能量和信息能够逃离黑洞。这样，黑洞是否真的存在，就值得怀疑了。

作为认识宇宙的重要突破，提出并论证黑洞理论曾为霍金赢得世界声誉，质疑黑洞的存在，无疑是对自己的否定。这不是霍金第一次自我否定：两年前，当一种与“上帝粒子”特性一致的新粒子——希格斯粒子被发现时，霍金向他之前的打赌对象——预言“上帝粒子”存在的物理学家彼得·希格斯寄去一张100美元的支票，承认自己当年的“无知”。

霍金的自我否定，并没有损害他在科学界的形象，反而为他赢得了更多掌声，同时也使他对宇宙的认识更前进了一步。

这不禁让人想起获得2013年国家自然科学一等奖的铁基超导研究团队。传统理论认为，铁是含磁性的，不可能存在超导现象，因此他们一直在铜基上做实验。一个偶然的机会，他们看到一篇“一种铁基材料存在超导现象”的报道。在对这一成果认真论证之后，该团队当即“自我否定”，调整研究方向，终于在铁基超导领域取得一系列重要突破。

在攀登科学高峰的征途上，科学家对未知世界的认识不可能一步到位，总是在不断推翻前人、否定自己的过程中曲折向前。科学研究，虽然少不了“咬定青山不放松”的执着精神，但有些时候或许更需要及时调整的智慧和“推倒重来”的勇气。

除了可贵的自我否定，否定权威对科学研究同样重要。钱学森当年在美国求学时，发现了他的老师、德高望重的科学家冯·卡门一个错误。虽然老师几次打断他的发言，认为“这是不可能的事”，但他依旧据理力争。让钱学森意想不到的是，第二天冯·卡门主动找到他道歉，承认自己确实错了。钱学森因挑战权威赢得赏识，冯·卡门也因大度的自我否定获得尊重，成为科学界的美谈。

“吾爱吾师，吾更爱真理。”钱学森对权威的质疑和否定，对我们或许更为珍贵。我国的传统文化过分强调尊师尚古、信奉权威，在一定程度上限制了独立思考和大胆质疑。而科学家要想有所发现、有所创新，就必须勇于质疑权威、敢于自我否定。一部科学发展史也证明，对未知世界的认识正是在不断的“否定”中向前推进的。

爱因斯坦说过，在真理和认识方面，任何以权威者自居的人，必将在上帝的戏笑中垮台。可惜，历史上总也不乏一些傲慢者，他们将自己的发现奉为圭臬，不容许别人质疑，不愿自我否定，最终被历史嘲笑。不论是科学大家的自我否定，还是科研小兵的挑战权威，体现的都是对科学的敬畏、对真理的执着。也正是这种敬畏和执着，帮助他们在科学探索的道路上走得更远，并最终赢得世人的尊重。

《 人民日报 》（ 2014年05月09日 20 版）